كشفت أعمال التنقيب الجارية في محافظة دمياط عن 63 مقبرة يعود تاريخها إلى أكثر من 2500 عام، إلى جانب مجموعة من القطع الأثرية الذهبية والعملات المعدنية والفخار.
وفقًا لوزارة السياحة والآثار، التي أعلنت عن النتائج في 23 يوليو، فإن هذه القطع الأثرية قد توفر مزيدًا من التبصر في “أسرار الحضارة المصرية القديمة”، بما في ذلك ممارسات الدفن في ذلك الوقت، فضلاً عن دور المدينة الساحلية في التجارة الخارجية القديمة.
ومن بين المقابر الـ 63، عثر المنقبون على تمائم جنائزية، وتعويذات كان يُعتقد أنها تحمي الموتى، وتماثيل أوشابتي، المصممة أيضًا لمرافقة الموتى في الحياة الآخرة، والتي يرجع تاريخها إلى الأسرة السادسة والعشرين من العصر المتأخر (664 إلى 525 قبل الميلاد)، وكشفت أعمال التنقيب أيضًا عن 38 عملة برونزية – محفوظة داخل مزهرية خزفية – من العصر البطلمي، إحدى السلالات التي حكمت بعد وفاة الإسكندر الأكبر من 323 إلى 30 قبل الميلاد.
يُشار إلى موقع التنقيب، المعروف باسم تل الدير، باسم مقبرة، وهو المصطلح المستخدم للمقبرة المتقنة لمدينة قديمة، كانت المقبرة مهمة بشكل خاص خلال الأسرة السادسة والعشرين ولكنها ظلت قيد الاستخدام طوال عصر الرومان والبيزنطيين، وفقًا للوزارة.
قالت سليمة إكرام، أستاذة علم المصريات المتميزة في الجامعة الأمريكية بالقاهرة والتي لم تشارك في أعمال التنقيب، إن القطع الأثرية المكتشفة توفر “قدرًا كبيرًا من المعلومات” حول الفترات اللاحقة من التاريخ المصري.
وأضافت لـ CNN: “بناءً على نوع الأشياء، وخاصة التمائم الذهبية، يمكن للمرء أن يرى أن هذه كانت مقبرة ثرية ومن الواضح أن المدينة المرتبطة بها كانت بها قدر كبير من (الطبقية) الاجتماعية (تسلسل هرمي للمجتمع من الناس يتم تحديده على أساس العوامل الاجتماعية والسياسية)”.
وقال قطب فوزي، المسؤول بوزارة السياحة والآثار الذي يشرف على الحفريات، في بيان، إن علماء الآثار اكتشفوا أيضًا داخل تل الدير مقبرة كبيرة تحتوي على دفن أفراد يتمتعون بمكانة اجتماعية عالية، وقد دُفنت الجثث مع شخصيات من رقائق الذهب تصور رموزًا دينية وأصنامًا مصرية قديمة.
استمرت أعمال الحفر والمهمة لاستكشاف المقبرة لسنوات، في عام 2019، أعلنت الوزارة عن اكتشاف سبع عملات ذهبية يرجع تاريخها إلى العصر البيزنطي في مصر (284 إلى 641 م) بالإضافة إلى مجموعة من تماثيل الأوشابتي المنقوشة باسم الملك بسماتيك الثاني من الأسرة السادسة والعشرين.
بعد ثلاث سنوات، أعلنت الوزارة عن اكتشاف 20 مقبرة تحتوي على مجموعة من التماثيل المصنوعة من رقائق الذهب والتي تصور آلهة مصرية مثل باستيت، الإلهة التي غالبًا ما كانت تتخذ شكل قطة ويُعتقد أنها ترشد الناس في الحياة الآخرة، وحورس، الذي غالبًا ما كان يُصوَّر على أنه صقر، وكان رمزًا للحماية.
تضمن اكتشاف عام 2022 مقابر تضمنت حفرًا بسيطة ومقابر من الطوب اللبن – وهو طوب مجفف بالهواء مصنوع من مزيج من الطين ومكونات طبيعية أخرى – بالإضافة إلى بعضها مصنوع من الحجر الجيري ويُفترض أنه مخصص للمتوفى الأكثر ثراءً. وجاء في بيان صادر عن الوزارة أن الاكتشاف الأخير الذي تضمن 63 مقبرة يتألف في الغالب من مقابر مبنية من الطوب اللبن بالإضافة إلى بعض المدافن البسيطة.
قالت لوريلي كوركوران، أستاذة تاريخ الفن ومديرة معهد الفن والآثار المصرية بجامعة ممفيس في تينيسي، لـ ” CNN: “أحد أكثر الجوانب إثارة للاهتمام في أعمال التنقيب الجارية التي ترعاها الحكومة في دمياط، هو أن المدافن توثق مجموعة واسعة من التقنيات الجنائزية داخل نفس منطقة المقبرة: من وضع المتوفى في حفرة دفن بسيطة إلى الدفن داخل هيكل من الطوب اللبن”. ولم تكن كوركوران جزءًا من أعمال التنقيب.
وأضافت: “هذا، إلى جانب اكتشاف تمائم من رقائق الذهب على شكل آلهة مصرية وكميات كبيرة من العملات المعدنية، يوضح أيضًا التناقض في ثروة ومكانة الأفراد المدفونين هنا”.
