يعد الألماس أحد أغلى الأحجار الكريمة وأكثرها شعبية في العالم، ومع ذلك، حتى وقت قريب جدًا، كان يتم التلاعب بأسعارها بشكل مصطنع من خلال احتكار سلسلة التوريد العالمية.
في أواخر القرن التاسع عشر، أدى اكتشاف هائل للألماس في جنوب أفريقيا إلى اندفاع الألماس عندما سارع رجال أعمال التعدين للحصول على نصيبهم في المكافأة، كان سيسيل رودس الأكثر حرصًا بين رجال الأعمال هؤلاء حيث اشترى أكبر عدد ممكن من مطالبات استخراج الألماس، وأصبحت هذه العقارات في النهاية شركة دي بيرز للمناجم De Beers Mines.
كان لدى دي بيرز De Beers تركيز استراتيجي على احتكار التوزيع وتمكنت في النهاية من إقناع جميع موردي الماس الخام في العالم بالبيع من خلالها، وأدى ذلك إلى سيطرتها في نهاية المطاف على إمدادات الماس العالمية، مما منحها القدرة على التأثير على الأسعار، والسيطرة الكاملة والسلطة التقديرية لتوزيع غالبية الماس في العالم.
وفي النصف الثاني من القرن العشرين، تم اكتشاف مناجم جديدة ذات مستوى عالمي في روسيا وأستراليا وكندا، وأصبح من الصعب على نحو متزايد أن تتمكن شركة دي بيرز من السيطرة على المعروض العالمي، كان أكبر خطر على بقاء دي بيرز هو أن تبدأ هذه المناجم الجديدة ذات المستوى العالمي في البيع مباشرة إلى السوق، متجاوزة إياها تمامًا، ونتيجة لهذا التطور، بدأت حصة دي بيرز في السوق، والتي كانت تبلغ 90% في ذروتها، في الانخفاض.
ومن الجدير بالذكر هنا أن السيطرة الأكبر على شركة دي بيرز منذ عشرينيات القرن الماضي كانت مع عائلة أوبنهايمر، التي أسست أيضًا شركة أنجلو أمريكان Anglo American، وتمتلك شركة أنجلو أمريكان اليوم أغلبية الحصص في شركة دي بيرز De Beers، كما أن غالبية أسهم أنجلو أمريكان مملوكة لمستثمرين مؤسسيين مثل BlackRock بلاك روك وهي شركة استثمار أمريكية متعددة الجنسيات وأكبر مدير للأصول في العالم بأصول تبلغ 10 تريليون دولار.
تمتلك شركة “بلاك روك” حاليًا 8.7% من الأسهم القائمة لشركة أنجلو أمريكان Anglo American ، بالإضافة إلى ذلك، ثاني أكبر مساهم بعد شركة بلاك روك BlackRock تمتلك حوالي 7.7% من الأسهم القائمة.
وبالعودة إلى احتكار شركة دي بيرز De Beers، فقد حصلت على أكبر ضربة عندما فقدت الشركة السيطرة على منجم آرجيل Argyle الذي كان آنذاك أحد أكبر مناجم إنتاج الماس في العالم من حيث الحجم، وسرعان ما حذت مناجم أخرى حذوها في السنوات القليلة التالية، وبدأت مناجم جديدة ذات مستوى عالمي في كندا في البيع بشكل مستقل عن شركة دي بيرز، وفي نهاية المطاف، في عام 2000، أعلنت الشركة عن تحول في مبادرتها الإستراتيجية مع التركيز على التسويق المستقل لعلامة دي بيرز التجارية.
في عام 2001، تم رفع عدة دعاوى قضائية ضد شركة دي بيرز في المحاكم الأمريكية، زعمت هذه الدعاوى أن شركة دي بيرز احتكرت بشكل غير قانوني توريد الألماس وتآمرت لتحديد أسعاره ورفعها والسيطرة عليها، كما زعمت هذه الدعاوى القضائية إعلانات الشركة الكاذبة والمضللة، وفي نهاية المطاف، في عام 2012، فرضت المحكمة العليا الأمريكية تسوية بقيمة 285 مليون دولار على الشركة مع اتفاق على الامتناع عن الانخراط في أعمال معينة تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية وقوانين الولايات.
بلغت قيمة سوق الألماس العالمي 504 مليارات دولار في عام 2021، ومع ذلك، فإن سوق الألماس يشهد حالة من علامات التباطؤ، ومن المتوقع أن تنمو بمعدل نمو سنوي يبلغ 4.6٪ فقط بين الفترة من 2022 إلى 2026، وبحلول نهاية هذه الفترة، ستصل إلى 661 مليار دولار، وبلغ احتياطي الألماس العالمي 1.4 مليار قيراط اعتبارًا من يناير 2021.
اليوم، تعد روسيا أكبر مورد للماس في العالم، حيث شكل الماس الخاص بها ثلث إنتاج الماس العالمي في عام 2020، وفي الآونة الأخيرة، شهد السوق تراجعًا كبيرًا، حيث انخفض سعر الماس الخام غير المصقول بنسبة تصل إلى 35% خلال 2023، بالإضافة إلى ذلك، شهدت مبيعات الألماس بالجملة و الألماسالمصقول أيضًا انخفاضًا بنسبة 20% في أسعارهما الإجمالية.
ومن ناحية أخرى، يكتسب الألماس المصنع في المختبر زخمًا، وخاصة بالنسبة لخواتم الخطوبة، فهي أقل تكلفة مقارنة بالماس اللأطبيعي، وتعتبر أكثر صداقة للبيئة، ويقبل عليها جيل الشباب، على وجه الخصوص، وبلغت قيمة سوق هذا الألماس نحو 19.3 مليار دولار في عام 2020، ومن المتوقع أن تصل إلى 50 مليار دولار بحلول عام 2030، بمعدل نمو سنوي قدره 9.4٪ خلال هذه الفترة المتوقعة.
وبالمضي قدمًا، قد تؤثر الظروف الجيوسياسية الحالية بالسلب على سوق الألماس الطبيعي، وسيكون للعقوبات الروسية التي فرضتها الولايات المتحدة (أكبر مستهلك للماس النهائي) في أعقاب الصراع الروسي الأوكراني تأثيرًا كبيرًا على السوق لأن البلاد تنتج ثلث الألماس الخام.
وسنرى أيضًا دمجًا مثيرًا للتكنولوجيا في سلسلة توريد الماس في المستقبل القريب، حيث يتم تداول الألماس من 20 إلى 30 مرة منذ استخراجه وحتى وصوله إلى السوق الاستهلاكية النهائية، مما يجعل من الصعب للغاية معرفة مصدره، ومع ذلك، أصبح من الأهمية بمكان معرفة أصول الماس بسبب العقوبات الروسية ووجود الماس المزروع في المختبر، وتتجه صناعة الألماس إلى التكنولوجيا لهذا الحل.
وتشتهر تقنية “البلوكتشين Blockchain سلسلة السجلات التي تستخدم كأداة لتتبع كل خطوة من الرحلة المعقدة من أصل الألماس إلى المستهلك النهائي، على سبيل المثال، قامت شركة دي بيرز بدمج منصة بلوكتشين في نقوش كود المنشأ الخاصة بها من خلال تضمين علامة رمز الاستجابة السريعة، يمكن مسح هذه العلامة ضوئيًا لفتح حزمة معلومات الوسائط المتعددة للتحقق من أن الألماس طبيعي وليس مخبريًا وتحديد بلد المنشأ.
على الرغم من الانكماش الأخير في سوق الألماس وانخفاض أسعاره، إلا أنه لا يزال من أغلى الأحجار الكريمة، حتى الألماس المزروع في المختبر لا يعد من ميزانية العديد من الشباب.
