استضافت الأقاليم الشمالية الغربية بكندا مؤخرًا المؤتمر الدولي الثاني عشر للتعدين، مما أثار نقاشًا متجددًا حول مستقبل الماس والمعادن الهامة الأخرى في الإقليم.
يمثل المؤتمر، الذي أقيم في الفترة من 8 إلى 12 يوليو، المرة الثانية التي يقام فيها المؤتمر في كندا – الأول في عام 2003.
لقد جمع المؤتمر حوالي 300 عالم جيولوجيا من الأكاديميين وصناعات الماس في جميع أنحاء العالم لمشاركة المعرفة حول صناعة الماس
قالت كارين كوستيلو، المديرة التنفيذية لغرفة مناجم الأقاليم الشمالية الغربية ونونافوت، إن إنتاج الماس في كندا لا يزال “في مهده”.
تم العثور على الماس “عالي الجودة” الذي يبلغ وزنه 186 قيراطًا في كيمبرليت بيجون في إيكاتي في أوائل يونيو. (سي بي سي نورث)
قالت كوستيلو “إن صناعة الماس نشطة منذ تسعينيات القرن العشرين فقط. وفي أفريقيا وأميركا الجنوبية، كانت موجودة منذ أكثر من 100 عام … لذا لا يزال هناك اكتشافات يجب القيام بها”.
وفقًا لكوستيلو، كان هناك نمو حديث في استكشاف المعادن الحرجة أيضًا، تقوم الشركات التي تمتلك مناجم بالاستكشاف داخل بصمتها الحالية والمناطق المجاورة لاكتشاف أي معادن محتملة.
وقالت إنه على الرغم من وجود الكثير من التقلبات في أسعار الماس مؤخرًا، إلا أن ذلك لم يقلل من استكشاف الماس.
وقالت كوستيلو “استكشاف المعادن الحرجة، على الرغم من أنه مثير للغاية … إلا أنه لا يزال بعيدًا عن مستوى الاستثمار في مناجم الماس وما تم القيام به سابقًا للاستكشاف بشكل عام”.
وقالت أيضًا إن استكشاف مجموعة متنوعة من السلع يمكن أن يستمر في نفس الوقت، إذا كانت هناك بيئة استثمارية ترحيبية وإطار تنظيمي واضح لمحاولة العثور على الجيل التالي من مناجم الماس.
قال بول زيمنيسكي، محلل صناعة الماس، إن إنتاج الماس بشكل عام كان عند أدنى مستوياته منذ عدة عقود منذ فترة طويلة.
وقال زيمنيسكي: “كان 150 مليون قيراط في عام 2017، وفي العام الماضي انخفض إلى حوالي 115 مليون قيراط وفقًا لتقديراتي … وسيظل بين 110 إلى 120 مليون قيراط لبعض الوقت”.
وقال إن مثل هذه الأحداث والمؤتمرات تساعد في بدء محادثة داخل الصناعة، لكن الأمر كله يعود إلى الاقتصاد.
يحذر خبير اقتصادي من أن الأقاليم الشمالية الغربية قد تفقد مئات الوظائف والسكان عندما تغلق المناجم
وقال: “في المستقبل، هناك دائمًا فرصة لرؤية أسعار الماس ترتفع بما يكفي، سترى مناجم جديدة تدخل الإنتاج. لكنني أعلم أنه مع الماس، سيكون من الطويل بشكل خاص وضع منجم في الإنتاج”.
وقال كوستيلو إن الشركات تبحث عن اليقين.. وكانت هناك بعض التحديات في الأقاليم الشمالية الغربية على مدى السنوات القليلة الماضية … وكان الافتقار إلى ائتمان ضريبي لاستكشاف المعادن بنسبة تزيد عن 60 % قد أدى إلى انخفاض الاستكشاف الإجمالي على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية”.
