في عملية سطو مسلح نفذت بدقة عالية، تعرض فرع بنك ESAF Small Finance Bank في منطقة خيتولا بمدينة جابالبور، ولاية ماديا براديش الهندية، لسرقة ذهب ومبالغ نقدية بقيمة إجمالية تقارب 14.5 كرور روبية (1.74 مليون دولار أمريكي)، في أقل من ثماني دقائق.
وقع الهجوم حوالي الساعة التاسعة صباحًا، تزامنًا مع فتح أبواب الفرع أمام العملاء. حيث اقتحم ثلاثة مسلحين ملثمين المبنى وهم يحملون مسدسات، وسيطروا بسرعة على ستة من الموظفين وأجبروهم تحت تهديد السلاح على التوجه إلى زاوية من القاعة. ثم تحركوا مباشرة إلى غرفة الخزينة، حيث استولوا على 14.8 كيلوجرامًا من الذهب، إلى جانب 5.7 لكح روبية (6,840 دولارًا أمريكيًا) نقدًا.
وبحسب تسجيلات كاميرات المراقبة، فرّ اللصوص على دراجات نارية بحلول الساعة 9:08 صباحًا، أي بعد ثماني دقائق فقط من بدء العملية، فيما كان جرس الإنذار ينطلق متأخرًا عن اللحظة الحاسمة.
المفارقة أن الفرع لم يكن يتوفر على حارس أمن في وقت الهجوم، وهو ما أثار انتقادات واسعة وأصبح موضع تحقيق رسمي، وتشير التحريات الأولية إلى أن الجناة نفذوا العملية بعد مراقبة دقيقة، وربما بمساعدة أطراف لديها معرفة بتفاصيل التشغيل داخل البنك.
الشرطة أطلقت حملة مطاردة موسعة، مستخدمة الكلاب البوليسية وتحليل لقطات كاميرات المراقبة داخل الفرع وفي الطرق المحيطة، وتشتبه السلطات بوجود عنصر داخلي قدم معلومات ساعدت على تنفيذ العملية بهذه السلاسة.
أثار الحادث موجة غضب في الشارع الهندي، وأعاد الجدل حول ضعف إجراءات الأمن في فروع البنوك بالمناطق شبه الحضرية، ومع تزايد نشاط القروض المرهونة بالذهب خلال موسم الأعياد، دعت السلطات المؤسسات المالية إلى تعزيز إجراءات الحماية لمنع تكرار مثل هذه الجرائم.
