يمكن أن تكون الأسابيع التي تسبق رأس السنة الصينية الجديدة من أكثر الأسابيع ازدحامًا بتجارة الماس في المنطقة، لا يقدم المهرجان – الذي يقام في 10 فبراير من هذا العام – ذروة المبيعات التي يحققها موسم العطلات في ديسمبر في الولايات المتحدة، ولكن عندما يكون المستهلكون في مزاج جيد والاقتصاد قوي، فإنهم سيخرجون وينفقون.

ومع ذلك، هذا العام، لا توجد جهود محمومة لتلبية الطلبات النهائية لتجار التجزئة، يغلق الموردون ومصنعو المجوهرات أبوابهم مبكرًا لقضاء العطلة، وقد أعادت بعض شركات القطع الهندية موظفيها من مكاتب مبيعاتها في هونج كونج، التي تخدم سوق البر الرئيسي. هناك شيء مختلف في هذا الموسم، وليس بطريقة جيدة.

وقال ريشي موندرا، العضو المنتدب لشركة Stellar Group HK لتصنيع وتجارة الألماس ومقرها هونج كونج، إن السوق الصينية في الوقت الحالي بطيئة للغاية، ومن المتوقع بشكل عام أنه بحلول الأسبوع الأول من شهر فبراير الجاري، سيتم إغلاق المصانع، ولكن هذا العام، كان الأسبوع الماضي هو آخر أسبوع عمل لمعظم المصانع.

لقد أوضح كبار تجار المجوهرات هذا الأمر بالفعل.

أعلنت شركة لوك فوكLuk Fook ، الشهيرة، التي يقع مقرها في هونج كونج، عن انخفاض بنسبة 35% في مبيعات نفس المتاجر من المجوهرات الماسية في البر الرئيسي للربع المالي الثالث المنتهي في 31 ديسمبر، حتى مع ارتفاع مبيعات المجوهرات الذهبية بنسبة 23%، بنفس المقياس، حيث يشمل ذلك فقط متاجر الشركة الفعلية التي تديرها بنفسها والتي ظلت مفتوحة لمدة عام وهي مخصصة للمجوهرات “ذات السعر الثابت”، وهو ما يعني بيع القطع المصممة بأسعار يحددها بائع التجزئة وليس فقط بوزن القطعة. ذهب.

وانخفض إجمالي مبيعات التجزئة للمجوهرات ذات الأسعار الثابتة للشركة في البر الرئيسي بنسبة 25% بالنسبة لقطع الألماس، لكنها قفزت بنسبة 43% بالنسبة للمجوهرات الذهبية. ردًا على ذلك، قالت شركة لوك فوك Luk Fook إنها ستعتمد على تسويق الذهب بدلًا من الماس لتحسين المبيعات.

الاقتصاد والمجتمع

وجاء انهيار الطلب على الألماس – الذي وثقته شركة تشاو تاي فوك المنافسة أيضًا – في سياق أزمة اقتصادية حادة في الصين.

بدأ الأمر بالحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين، والتي استمرت منذ عام 2018 وأضعفت قدرة بكين على التصدير إلى الاقتصاد الاستهلاكي الأكثر أهمية في العالم، ثم دخلت الصين في أول أزمة فيروس كورونا في العالم في أوائل عام 2020 ولم تتعاف بشكل كامل من عمليات الإغلاق، على الرغم من إنهاء سياسة “القضاء التام على كوفيد” في يناير 2023، وارتفع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 5.4% في عام 2023، وفقًا لتقرير البنك الدولي، والمكتب الوطني للإحصاء التابع للحكومة، على الرغم من أن الكثيرين يشككون في الرقم الرسمي.

لقد انهار سوق العقارات، وهو تحول مهم في الأحداث بالنسبة لبلد يستثمر نسبة كبيرة من الثروة في العقارات، وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أمرت محكمة في هونج كونج بتصفية شركة التطوير العقاري الصينية إيفرجراند.

وفي الوقت نفسه، عانى الاقتصاد الصيني من تباطؤ في الأسواق الخارجية، حيث انخفض إجمالي صادرات البلاد بنسبة 4.6% إلى 3.38 تريليون دولار في عام 2023، حسبما ذكرت إدارة الجمارك.

وفي الوقت نفسه، مكّن انتهاء القيود المفروضة بسبب فيروس كورونا المستهلكين من الإنفاق على السفر الداخلي بدلًا من المنتجات المادية، كما أدت إعادة فتح الحدود إلى إغراء الناس بالتبذير خارج البر الرئيسي، وهو ما يعود بالنفع الملحوظ على هونج كونج، التي شهدت انتعاشًا في الطلب على السلع الفاخرة.

لكن المشاكل أعمق، حيث انخفض عدد حالات الزواج في الصين بنسبة 10.5% إلى 6.83 مليون في عام 2022، وهو أدنى مستوى منذ بَدْء السجلات في عام 1986، وفقًا لتقرير شبكة CNN الذي استشهد ببيانات من وزارة الشؤون المدنية الصينية. يؤدي انخفاض عدد السكان والتغيرات الاجتماعية إلى تقليل فرص بيع الماس.

قالت ليديا جينج، رئيسة شركة هوابي دايموند لتجارة الألماس بالجملة ومقرها الصين: “هذه مشكلة كبيرة – فقد انخفض عدد الأزواج بشكل كبير”.

“العلامات التجارية العالمية”

لقد تعاملت العلامات التجارية الخارجية الكبيرة بشكل أفضل من بقية السوق، حيث يتمتع قطاع الساعات والمجوهرات في مجموعة سواتش بنمو بنسب مضاعفة لعام 2023، حسبما أفاد مالك هاري وينستون الأسبوع الماضي.

وقال موندرا إن الأثرياء كانوا أقل تأثرًا بالأزمة ومن المرجح أن يستخدموا أموالهم لشراء مجوهرات من تيفاني آند كو أو فان كليف آند آربلز، بالإضافة إلى ذلك، فإن جيل الألفية لا يهتم كثيرًا ببائعي المجوهرات المحليين في المنطقة، مثل تشاو تاي فوك.

وقال جينج: “إذا كانوا قادرين على إنفاق 2300 دولار أو 3000 دولار أو 5000 دولار، فإنهم يفضلون الشراء من العلامات التجارية [العالمية بدلًا من العلامة التجارية الصينية المحلية”.

وأضافت أن هذه العلامات التجارية تميل إلى استخدام الماس ذو اللون D إلى F والألماس ذو النقاء VS، وقد شهدت أيضًا طلبًا ثابتًا على الأحجار ذات بوزن 0.005 إلى 0.01 قيراط أو G إلى I أو VS أو الأحجار ذات SI1 العالية والتي تميل إلى الظهور في المجوهرات الذهبية.

ومع ذلك، فقد كافحت الماسات الأكبر من المشاجرة.

وتابع جنج: “في العام الماضي، لم نتلق أي طلبات تقريبًا من عملائنا… مقابل 50 نقطة [0.50 قيراط]”. “ربما قليلًا [مقابل] قيراط واحد… إذا كان رخيصًا بما فيه الكفاية.”

اختلال العرض

وقد تزامن هذا الانقسام مع وضع العرض المحرج.

وأوضح موندرا أن فئة الأحجار الصغيرة التي تتراوح أوزانها بين  0.025 إلى 0.07 قيراط – تعاني من نقص في السوق الهندية، مع عدم رضا العملاء الصينيين عن الأسعار المرتفعة الناتجة لهذه الفئة.

لكن في أحجار السوليتير التي يزيد وزنها عن 0.30 قيراط، يشير وضع المخزون إلى أن الحياة لن تتحسن بالنسبة للموردين قريبًا.

“إذا تحدثت من ناحية خواتم السوليتير، فإن معظم شركات البيع بالتجزئة [في الصين]، على الرغم من أنها لم تكن تشتري منذ أكثر من عام ونصف أو عامين، لديها ما يتراوح بين ستة إلى سبعة أشهر من المخزون في السلع عالية الجودة والمقتنيات،” هذا ما كشفه مايانك ميهتا من الشركة المصنعة الهندية روزي بلو في قسم هونج كونج.

وأضاف أن هذا “يشير إلى أنهم لا يتطلعون إلى شراء أي شيء في الوقت الحالي”.

التوجه للذهب

لماذا أداء الذهب أفضل؟ ويقول المشاركون في الصناعة إن انخفاض معنويات المستهلكين يدفعهم بعيدًا عن الألماس إلى سلع أرخص مثل الأحجار الكريمة الملونة واللؤلؤ، وحتى الماس المصنع معمليًا، على الرغم من أن هذا الأخير لا يزال لا يحقق نجاحًا كبيرًا في الصين، كما يتجهون إلى المعدن الأصفر الذي يعتبرونه ملاذًا آمنا للاستثمار، يعد الذهب تفضيلًا تقليديًا للمتسوقين الصينيين ويوفر خيار القطع الرخيصة نسبيًا والتصميمات الجذابة التي تتيحها التكنولوجيا.

ومع ذلك، هناك سبب آخر قد لا يكون لطيفًا بالنسبة لصناعة الماس أن تسمعه.

وقال ميهتا إن الشعب الصيني كان يعتبر في الماضي الذهب والماس مواد جديرة بالاستثمار.

وأضاف أن تجار التجزئة الذين تحدث معهم يعتقدون أن المستهلكين لم يعودوا ينظرون إلى الماس في هذا الضوء، مما يثير القلق من أن الأمر سيقتصر على مجوهرات الأزياء.

“سيشتري الكثير من الناس الأحجار الكريمة الملونة لأن أسعار الأحجار الكريمة الملونة آخذة في الارتفاع”، هذا ما ردده جيمس بان من LAC Fine Jewelry، وهي علامة تجارية للبيع بالتجزئة مقرها في مدينة هانجتشو بالصين، “سوف ينفقون المزيد من المال، وبعد 10 سنوات سيكسبون المال، ولكن مع وجود الماس، مع وجود الكثير من الماس المصنع معمليًا، [الذي يؤثر على السوق]، فإنهم سوف يشعرون بالقلق بشأن انخفاض السعر.

يعرف المستهلكون الكثير عن سوق الماس، تتمتع وسائل التواصل الاجتماعي بنفوذ كبير في الصين، وحتى القصة التي تتمحور حول التجارة مثل تخفيض الأسعار الذي أعلنته شركة دي بيرز في يناير الماضي، وصلت إلى ما يكفي من الاهتمام لإحداث تأثير على كيفية ارتباط المستهلكين بالمنتج.

قال ميهتا: “مما فهمته من عملاء التجزئة، يأتي الناس إلى المتاجر ومعهم مقالات صحفية أو إعلامية يسألون: “هل انخفضت أسعار الماس إلى هذا الحد؟”.

أضاف،”أن الدعاية السلبية تحرك المشاعر.”

وقد تتطلب المشاكل الاقتصادية التي تواجهها الصين إجراءات كبرى لحلها، مثل إصلاح العلاقات مع الولايات المتحدة والدول الغربية الأخرى، قد تكون التحديات الاجتماعية التي تواجه صناعة المجوهرات أكثر صعوبة في التصدي لها.

وقال ميهتا إنه في هذه الأثناء، ستواصل شركات الألماس الأجنبية الخروج من المنطقة ما لم يتغير شيء ما.

أضاف، “لا أعتقد أن الناس يستسلمون بشأن هونج كونج أو الصين”، “إنها سوق ضخمة، لقد تصالح الجميع مع ذلك، المشكلة الوحيدة هي، إلى متى سيستمر هذا؟ فهل ستعمل الصين على إصلاح علاقاتها مع كل هذه الدول التي لديها خلافات معها الآن؟ أعتقد أن هناك قدرًا كبيرًا من الخسارة التي يستطيع الناس تحملها الآن.