نشرت جريدة ديلي ميل الانجليزية تقريرًا عن تورط واليس سيمبسون زوةجة الملك إدوار الثامن مجوهرت بقيمة 17 مليون دولار، وفقًأ لكتاب نشر عن تلك الواقعة وهي كتاب The King’s Loot للكاتب ريتشارد والاس، ونشرته دار History Press والمقرر طرحه بالأسواق في 25 يوليو الجاري.
في إبريل 1987، ووسط حضور نحو 1500 شخص، كانت دار سوثبي للمزادات الإنجليزية العريقة تعرض 306 قطعة لأعلى المزايدين، بما في ذلك بروش طائر الفلامنجو المفضل لدى الدوقة – ريش الطائر المرصع بالزمرد والياقوت والياقوت الأزرق – وخاتم خطوبتها المغولي الضخم المصنوع من الزمرد.
كانت هذه فرصة ليس فقط لامتلاك سوار من الألماس المقطوع بشكل لامع أو أقراط مرصعة بالزمرد، بل لشراء جزء من التاريخ – جزء من أعظم قصة حب وأكثرها فضيحة وديمومة في العصر الحديث.
كان شغف الملك إدوارد الثامن بواليس سيمبسون، المطلقة الأمريكية، شديدًا لدرجة أنه تخلى عن العرش لها في عام 1936، قبل زواجهما وأثناء سنوات نفيهما، أغدق عليها بالمجوهرات، بما في ذلك هدية عيد ميلاد عبارة عن عقد من الياقوت البورمي والألماس (سيصل سعره إلى 2 مليون جنيه إسترليني). وقد نُقِش على العديد من القطع أسماء حيوانات أليفة أو رسائل حب صغيرة.
وقد أحدث البيع ضجة كبيرة، فعندما عُرِضت المجموعة في مانهاتن، كانت الحشود كبيرة إلى الحد الذي استدعى استدعاء الشرطة، وقد قُدِّرَت أرباح دار سوثبي للمزادات بنحو 600 ألف جنيه إسترليني حتى قبل أن يرفع نيكولاس راينر، خبير المجوهرات في دار المزادات، مطرقته.
التقى إدوارد، الابن الأكبر لجورج الخامس، بواليس سيمبسون لأول مرة، التي كانت تبلغ من العمر 35 عامًا آنذاك، في حفل أقامته عشيقته آنذاك، ثيلما، فيكونتيسة فورنيس، في عام 1931.
أثارت علاقتهما الدهشة في المجتمع الراقي والغضب داخل العائلة المالكة، سرعان ما شعرت والدة إدوارد، الملكة ماري، بالفزع من القصص حول السيدة سيمبسون المتألقة، التي “كانت تقطر جواهر وملابس جديدة”.
من المؤكد أن السيدة سيمبسون كانت تحب مجوهراتها: ذات مرة سُئلت كيف تختار القطع التي ترتديها، فأجابت بفظاظة: “الأحمق يعرف أنه مع التويد أو غيرها من ملابس النهار يرتدي المرء الذهب ومع ملابس المساء يرتدي البلاتين”.
عندما مرض جورج الخامس، وشعرت بالشك في أن ابنها المشاكس قد يصبح ملكًا قريبًا، شعرت بالرعب عندما اكتشفت أن إدوارد قد أهدى المرأة الأمريكية مجوهرات بقيمة 50 ألف جنيه إسترليني في عيد الميلاد ومجوهرات أخرى بقيمة 60 ألف جنيه إسترليني بعد أسبوع للاحتفال بالعام الجديد – وهذان الرقمان سيبلغان 2.9 مليون جنيه إسترليني و3.5 مليون جنيه إسترليني اليوم.
إذا كان إدوارد يريد الاحتفاظ بالسيدة سيمبسون كعشيقة له، فقد يكون ذلك مقبولاً، لكنه كان مصممًا على الزواج منها، طلبت الطلاق من رجل الأعمال إرنست سيمبسون، زوجها الثاني.
في يناير 1936، تحول ما كان سببًا للاستنكار إلى أزمة عندما توفي جورج الخامس، حصلت واليس على مرسومها المؤقت في أكتوبر من ذلك العام وأوضح إدوارد أن خطته لم تتغير – أرادها أن تكون زوجته، حتى في مواجهة المعارضة الشديدة من المؤسسة البريطانية، لم يُسمح للمطلقين بالزواج مرة أخرى في الكنيسة وأصبح إدوارد الآن رئيسًا لكنيسة إنجلترا.
لم يكن من الممكن – ولن – أن تتم الموافقة على زواجه من السيدة سيمبسون من قبل كبار رجال الدين.
حذر رئيس الوزراء ستانلي بالدوين الملك من أن الشعب البريطاني لن يقبل احتمالية وجود امرأة أمريكية مطلقة مرتين كملكة لهم، لم يكن من الممكن ثني إدوارد، قائلاً إنه مستعد للتنازل عن العرش إذا استمرت الحكومة في معارضة زواجه.
تحت الضغط المتزايد للتخلي عن العلاقة، حاول إدوارد أن يجادل لصالح الزواج المورجاناتي (الزواج بين أشخاص من مرتبة اجتماعية غير متساوية)، حيث لا يزال بإمكانه أن يكون ملكًا لكنها ستكون مجرد زوجته.
ولكن هذه الفكرة قوبلت بالرفض من جانب مكتب مجلس الوزراء.
بعد أحد عشر شهرًا من وفاة والده، تنازل إدوارد عن العرش، وأخبر الأمة أنه لا يستطيع القيام بواجباته الملكية “بدون مساعدة ودعم المرأة التي أحبها”.
تم نفيه من بريطانيا كجزء من اتفاقية التنازل عن العرش، وسيُعرف باسم دوق وندسور ولن يُسمح له بالعودة إلا بإذن من الملك – شقيقه، جورج السادس الآن، ثم ابنة أخته إليزابيث الثانية، واستقر هو وواليس في باريس.
لم يغادر خالي الوفاض، فقد كان غاضبًا من ترك القصور له ولكن بدون أموال نقدية في وصية والده (افترض الملك أن الدخل من دوقية كورنوال سيكون كافياً) وكانت هناك مفاوضات مطولة بشأن إعالته.
كانت هناك شائعات تفيد بأنه بالإضافة إلى الصفقة التي عقدها، غادر إدوارد إلى المنفى حاملاً حقيبة خيش في جيبه، مليئة بالزمرد غير المصقول والياقوت والماس المسروق من الخزائن الملكية في وندسور.
من المؤكد أن منزل الدوق والدوقة الفرنسي الجديد كان مليئًا بالكنوز من القصور الملكية التي خبأها إدوارد: علب سجائر دنهيل، وأواني زجاجية من الكريستال، وساعات كارتييه، وسجاد أوبيسون، وإطارات صور هيرميس، وأرقى أنواع المفروشات.
في الخمسينيات من القرن العشرين، أعار كل من كارتييه وفان كليف آند أربلز الدوقة مجوهراتها لارتدائها في المناسبات العامة، في مقابل تسريب اسم دار المجوهرات إلى الصحافة، وقال أحد الخدم السابقين في وقت لاحق: “نادرًا ما يتم تسليم أي شيء”.
إذا كان إدوارد قد ساعد نفسه في الحصول على الأحجار الكريمة من الخزائن الملكية، فقد كان هناك الكثير للاختيار من بينها، وذلك بفضل الكرم الجنوني لمستعمرات الإمبراطورية البريطانية السابقة.
في رحلة واحدة فقط إلى الهند في عام 1875، تلقى ألبرت نجل الملكة فيكتوريا العديد من الهدايا لدرجة أنه كان لابد من تكليف سفينة لإحضار الغنائم إلى الوطن. شق بعضها طريقه إلى المجموعة الملكية – لكن معظمها اختفى في غرفة العائلة في أوزبورن هاوس في جزيرة وايت.
من بين الهدايا كانت خدمة عشاء ذهبية مكونة من عشر قطع، وسرير مزدوج كبير من الفضة الصلبة مع مظلة وتاج ذهبي ضخم معلق بقطرات من الزمرد الشفاف.
ولكن ثلاثة صناديق ضخمة من الأحجار الكريمة غير المصقولة كانت تمثل الكنز الرئيسي للجولة.
كتب جيمس ألينجهام في كتابه “خمسة أشهر مع الأمير في الهند” أن الماس “يبدو أنه متوفر بكثرة في الهند مثل التوت الأسود في إنجلترا”.
حاولت سوزي مينكيس في كتابها “المجوهرات الملكية” إجراء جرد، بالاستعانة بحسابات معاصرة. وقدرت أن الغنيمة تضمنت عقدًا من الماس مع قلادتين كبيرتين من الزمرد، وزوجًا من الأساور الماسية، وعقدًا من اللؤلؤ مع الزمرد، وعقدًا من 14 ماسة كبيرة مزينة بالزمرد واللؤلؤ وقطرات الياقوت، وتاجًا مصنوعًا من الماس واللؤلؤ مع قطرات الزمرد وعقدًا من الياقوت – من بين العديد من الكنوز الأخرى.
وفقًا لمينكيس، لم يرتد أي ملك أو زوجة هذه المجوهرات الهندية الرئيسية في الأماكن العامة كما تم تقديمها في الأصل. على الأرجح، تم انتزاعها من محيطها العرقي وإعادة ضبطها – أو تخزينها في إحدى غرف وندسور العديدة.
ومن اللافت للنظر أنه لم يتم إجراء أي تدقيق على الممتلكات الشخصية لملك إنجليزي، أو حتى تلك الممتلكات المخصصة للتاج، منذ عهد هنري الثامن في عام 1547، فالوصايا الملكية مختومة، لذا فمن المستحيل معرفة ما يتم توريثه.
في أعقاب الثورة الروسية، اشترت الملكة ماري ثلاث بيضات فابرجيه بثمن بخس، وعندما توفيت عمة الملك، ماريا فيودوروفنا، في عام 1928، تم إرسال محتويات صندوق المجوهرات الخاص بها إلى وندسور، وكتب الملك في مذكراته: “بعض الأشياء الجميلة”.
وقد قدم أحد المساعدين وصفًا أكثر تفصيلاً: “تم إخراج حبال من أروع اللآلئ، كلها متدرجة، وكان أكبرها بحجم حبة كرز كبيرة، وتم وضع الزمرد الكابوشون والياقوت الكبير والياقوت الأزرق”.
وبالتالي كانت الخزائن مليئة بالماس والياقوت الأزرق والزمرد واللؤلؤ والبلاتين والذهب والفضة بحلول الوقت الذي جاءت فيه واليس سيمبسون.
في الليلة التي تمت الموافقة فيها على طلاقها، أخرج إدوارد صندوق كارتييه من سترة العشاء الخاصة به، والذي يحتوي على خاتم خطوبة مصنوع من زمرد مغولي ضخم محاط بالماس.
وتدفقت هدايا الزفاف، من بينها صندوق ذهبي منقوش عليه من هتلر.
ولكن على الرغم من ثروتهم وعظمتهم، فقد كان آل وندسور مهملين، كما يتضح من جريمة غير عادية حدثت في أكتوبر 1946، بعد عشر سنوات من التنازل عن العرش.
كان الدوق والدوقة في زيارة قصيرة إلى بريطانيا، حيث أقاموا في إدنام لودج، منزل إيرل وكونتيسة دودلي في بيركشاير، كان آل دودلي في طريقهم إلى كلاريدج في لندن لكنهم كانوا في متناول اليد لاستقبال ضيوفهم، بعد العشاء، ادعت لورا، كونتيسة دودلي، أن واليس أعطتها لمحة عن المجوهرات التي أحضرتها، والتي كانت مخزنة في أحد الصناديق الثلاثة المتطابقة.
كان الصندوق كبيرًا جدًا لدرجة أن الكونتيسة أقنعت واليس بتخزينه في الغرفة المحصنة التي كانت تُحفظ فيها الفضة العائلية والتي كانت محصنة ضد السرقة. رفضت واليس، ضاحكة أنها كانت دائمًا تحتفظ بـ “أطفالها” تحت سرير خادمتها.
في سيرتها الذاتية، قالت الكونتيسة إن صندوق المجوهرات الخاص بالدوقة كان يحتوي على “عدد كبير من الزمرد غير المصقول، والذي أعتقد أنه كان ملكًا للملكة ألكسندرا”.
تطعن ملفات القضية اللاحقة في سكوتلاند يارد في هذا الادعاء، لكن لم يتم إصدار جرد دقيق للمجوهرات التي أحضرتها الدوقة معها، بعد بضعة أيام، سافر آل وندسور إلى لندن لتناول العشاء مع آل دودلي، في إدنام، في الساعة 5.30 مساءً، رن جرس المساء، داعيًا أعضاء الطاقم الستة عشر والمحقق الذي يحرس المنزل إلى وجبتهم المسائية، في غرفة طعام الموظفين.
وفي هذه الأثناء، ولسبب غير مفهوم (وفي نظري مريب للغاية)، أمرت الدوقة خادمتها بنقل الصندوق الذي يحتوي على صناديق مجوهراتها إلى غرفة نوم الدوقة، حيث تم وضعه أمام المدفأة.
توجهت الخادمة إلى حفل عشاء الموظفين. وعندما عادت إلى غرفة الدوقة في حوالي الساعة 7 مساءً، كانت صندوق الأمتعة قد تم فتحه بقسوة. وكانت قطع المجوهرات متناثرة في الغرفة مثل قصاصات الورق الملونة، وكانت بعض صناديق المجوهرات الفردية مفقودة.
تم العثور على العديد من الأقراط غير المتطابقة بواسطة عامل صيد ذي عين ثاقبة، متناثرة حول ملعب صنينجديل للغولف القريب.
بدأت الشذوذ (كما لاحظت سكوتلاند يارد والمحققون الهواة اللاحقون) تتراكم منذ بداية التحقيق.
كيف حدث أنه في وقت السرقة لم ير أو يسمع أي من الخدم أي شيء ولم ينبح أي من الكلاب؟
إما أن الحيوانات كانت تعرف الجناة أو لم تكن هناك. اتضح أن الخادمة الرئيسية كانت في الخارج تمشي مع كلب واحد على الأقل (وربما اثنين) من الكلاب أثناء ارتكاب السرقة. لماذا لم تكن الخادمة في وجبة العشاء؟
كان اللص أو اللصوص يعرفون إلى أين يذهبون، فدخلوا عبر نافذة مفتوحة في الطابق العلوي على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من غرفة نوم الدوقة، حيث كان صندوق المجوهرات المغلق (أو كان كذلك في الواقع؟) يستقر بشكل ملائم أمام النار.
نجا عنصران مهمان من السرقة. كانت الدوقة ترتدي بروشًا من كارتييه مصنوعًا من الياقوت والزفير يشكلان الأحرف الأولى المتشابكة للزوجين “W” و”E”، والذي أعطاه لها الدوق أثناء أزمة التنازل عن العرش.
لقد أصبح رمزًا مهمًا لاتحادهما وكان من حسن الحظ أنها كانت ترتديه أو، كما زعم البعض ذوو النظرة المتشائمة، أنه تم ترتيبه مسبقًا ليكون على طية صدر السترة وليس في صندوق المجوهرات في Ednam Lodge.
كان هناك بروش آخر (جديد تمامًا) تم تسليمه من قبل كارتييه في ذلك الصباح، وهو عبارة عن طائر الجنة المرصع بالجواهر مع ياقوتة كبيرة عيار 65 قيراطًا تشكل صدر الطائر وما لا يقل عن 350 ماسة صغيرة، تم صنعها باستخدام الأحجار الكريمة الموجودة في مجموعة آل وندسور. ومن الغريب أن الدوق أخفاه تحت مزهرية لحفظه قبل خروجهم.
في وقت لاحق، قال الدوق إنه كان يعلم أن كارتييه لم يكن ينبغي أن يسلم البروش (الذي قُدرت قيمته في ذلك الوقت بـ 20 ألف جنيه إسترليني – بقيمة 700 ألف جنيه إسترليني اليوم) عندما فعلوا ذلك، وفي وقت لاحق، زعم آل وندسور أنه كان أيضًا جزءًا من مخبأ المجوهرات المسروقة.
ربما يتعلق الجدل الأكبر بما سُرق بالضبط وقيمته الحقيقية مقابل قيمها المؤمنة. يتفق معظم المؤرخين على أن حوالي عشر قطع مهمة سُرقت ولم يتم استردادها أبدًا، قدرت التقارير الإخبارية في ذلك الوقت بشكل مثير أن المجوهرات المسروقة تساوي الرقم الدائري الجميل 500 ألف جنيه إسترليني (أكثر من 17 مليون جنيه إسترليني اليوم).
رد الدوق المرتبك على الشائعات المسيئة التي تقول إنه هو من حرض على السرقة بأكملها، فأخبر الصحافيين أن الخسارة لا تساوي سوى 20 ألف جنيه إسترليني. وهذا تأكيد غريب، بالنظر إلى أن طائر الجنة الجديد من كارتييه يساوي 20 ألف جنيه إسترليني بمفرده.
لم يفعل سلوك الدوق المراوغ وتعليقاته المضللة الكثير لتبديد الاعتقاد بأن آل وندسور كانوا متواطئين بطريقة ما في ما كان “عملاً داخليًا”.
تم التأمين رسميًا على المجوهرات المسروقة بمبلغ 400 ألف جنيه إسترليني (14 مليون جنيه إسترليني اليوم) وشملت سوارًا من البلاتين والألماس مع ستة أحجار أكوامارين كبيرة، وخاتمًا من الذهب مرصعًا بالياقوت الذهبي وزوجًا من الأقراط المصنوعة من الألماس والياقوت.
دفعت شركات التأمين على الفور، ووافقت على استبدال جميع القطع المفقودة وتأمين المجموعة الجديدة بمبلغ 800 ألف جنيه إسترليني.
كانت ليزلي فيلد، مؤلفة كتاب “مجوهرات الملكة: المجموعة الشخصية لإليزابيث الثانية”، والذي كتب بالتعاون مع الأسرة المالكة، من بين المصادر التي اقتنعت بخداع آل وندسور واحتيالهم.
أخبرت بشكل قاطع كاتب سيرة دوقة وندسور تشارلز هيجام: “أعتقد أن دوقة وندسور احتالت على شركات التأمين من خلال المبالغة في أرقام وبيانات المجوهرات التي تم التخلص منها. وقد ظهرت ما لا يقل عن 30 قطعة ذكرت أنها مسروقة في كتالوج سوثبي في جنيف في أبريل 1987 وتم بيعها بأسعار مرتفعة.
“من الواضح أنها لن تتمكن أبدًا من ارتداء تلك المجوهرات مرة أخرى بعد أن جمعت هي وزوجها التأمين، كانت منذ البداية في صندوق قوي في باريس وبقيت هناك”.
وبعد مرور عام على السرقة، قدم الدوق والدوقة لكارتييه كمية كبيرة من الأحجار الكريمة، بما في ذلك الجمشت والزمرد والماس والياقوت والياقوت الأحمر، والتي تم دمجها في إعدادات جديدة. ثم في الستينيات، أودعا في كارتييه خمسة زمردات “خضراء داكنة داكنة” وكمية كبيرة من الماس التي استخدمت في صنع عقد رائع.
بالطبع، بعد تسوية التأمين، كان هناك الكثير من النقود لشراء مجوهرات جديدة وتجديد الإعدادات القديمة، كان هذا ليكون حيلة ذكية لطمس احتيال متصور قائم، كما كان، على الرغبة الطبيعية والمعقولة تمامًا لسيدة أنيقة في مواكبة أحدث الاتجاهات.
على أي حال، ظل كل من إدوارد وواليس صامتين حتى وفاتهما؛ إدوارد في عام 1974 وواليس في عام 1986، ولدهشة كثير من الناس، جعلت واليس في وصيتها معهد باستور الفرنسي، وهو مركز أبحاث طبي رائد، المستفيد من أي أموال.
وقد تم جمعها من بيع مجوهراتها، ربما كبادرة شكر للبلد الذي منحها وإدوارد منزلاً.
وعندما حان وقت المزاد، في الثاني من أبريل 1987، استمرت الجولة الأولى، التي بدأت في الساعة التاسعة مساءً بتوقيت جنيف، أربع ساعات، وبيعت القطعة الأولى، وهي مشبك مرصع بالياقوت والزفير، كالبرق لألكسندر أسيفيدو، تاجر الفن الأمريكي. ودفع لورانس جراف، صائغ المجوهرات اللندني، 823 ألف جنيه إسترليني مقابل خاتم الخطوبة المصنوع من الزمرد المغولي العظيم.
اشترى أندرو لويد ويبر نمرين مرصعين بالجواهر، ودبوسًا وسوارًا من صنع كارتييه في الخمسينيات من القرن الماضي كهدية لزوجته، نجمة الأوبرا سارة برايتمان.
اتصلت إليزابيث تايلور هاتفيًا من حمام السباحة في منزلها في لوس أنجلوس لشراء مشبك ألماس على شكل ريش وتاج أمير ويلز. لقد كلّفها 490 ألف جنيه إسترليني – أرادتها كتذكار للصداقة مع آل وندسور التي شاركتها مع الرجل الذي تزوجته مرتين، ريتشارد بيرتون.
لم يتم تحطيم تقديرات ما قبل البيع البالغة 5.5 مليون جنيه إسترليني فحسب، بل تم محوها. في المجموع، حقق البيع أكثر من 39 مليون جنيه إسترليني، والتي ذهبت، كما قررت واليس، إلى معهد باستور.
كانت هذه مبالغ مذهلة من المال، ولكن ماذا كان هؤلاء الأثرياء يشترون حقًا – أصول أم نسخ أم غنائم ملكية؟ فقط الدوقة كانت تعرف الإجابة، وقد أخذت السر إلى قبرها.
