أعلنت شركة West Wits Mining أنها تخطط لبدء الإنتاج في عام 2026 بمنجم Qala Shallows الواقع في جوهانسبرج، في خطوة تعد الأولى من نوعها منذ أكثر من عشر سنوات لقطاع الذهب في جنوب أفريقيا.
تفاصيل المشروع
تبلغ قيمة المشروع نحو 90 مليون دولار أمريكي، ومن المقرر أن ينتج حوالي 70 ألف أوقية من الذهب سنويًا، ورغم أن هذا الحجم يعتبر صغيرًا مقارنة بالمناجم العالمية الكبرى، إلا أنه يمثل دفعة نادرة لقطاع الذهب في جنوب أفريقيا الذي يعاني من تراجع حاد منذ عقود.
وتشير دراسة الجدوى إلى أن المشروع قد يحقق إيرادات بنحو 2.7 مليار دولار على مدار 17 عامًا، مع تكاليف تشغيل أقل من 1,300 دولار للأوقية، وقد حصلت الشركة على دعم تمويلي من مؤسسة التنمية الصناعية ومجموعة أبسا بنحو 50 مليون دولار كقروض، فيما سيتم معالجة الخام في مصنع مملوك لشركة Sibanye القريبة، كما تخطط West Wits لاستغلال مرحلة البناء الممتدة لثلاث سنوات في إنتاج مبكر يحقق تدفقات نقدية أولية.
قطاع يعاني.. وآمال جديدة
شهد قطاع الذهب في جنوب أفريقيا تراجعًا مستمرًا، حيث انخفض الإنتاج بأكثر من 70% خلال العقدين الماضيين، فيما فقد القطاع موقعه كأكبر منتج في أفريقيا لصالح غانا عام 2019، كما تراجعت العمالة إلى أقل من 90 ألف عامل مقارنة بمئات الآلاف في الثمانينيات.
ارتفاع التكاليف، انقطاعات الكهرباء، وعمق المناجم الفائق (حتى ثلاثة كيلومترات) كلها عوامل عمّقت الأزمة. لذا يأتي مشروع Qala Shallows في توقيت حساس، حيث يحذر خبراء الصناعة عالميًا من ضعف الاستثمار في مشاريع جديدة.
الفرص والمخاطر
رغم أن عمق المنجم (850 مترًا) أقل من المناجم التقليدية في الحوض، ما يقلل تكاليف الرفع والتهوية، إلا أن قربه من مناطق تعدين قديمة قد يجلب مخاطر مثل الفيضانات وعدم استقرار الصخور. كما أن الاعتماد على التعدين أثناء مرحلة الإنشاء يحمل مخاطرة متعلقة بجودة الخام، إذ غالبًا ما تكون خامات التطوير أقل تركيزًا من خامات الإنتاج.
لكن أسعار الذهب المرتفعة فوق 3,000 دولار للأوقية تمنح الشركة هامش أمان، وإن كانت التقارير الشفافة والتحوط من المخاطر عوامل أساسية لنجاح المشروع.
الأبعاد البيئية والتنظيمية
تفرض القوانين في جنوب أفريقيا التزامًا صارمًا بمعايير البيئة وإدارة المياه، خاصة في ظل تحديات التصريف الحامضي للمناجم في المناطق التاريخية. ما يتطلب خطط معالجة واضحة لتقليص المخاطر التنظيمية.
ويُنظر إلى نجاح المشروع باعتباره اختبارًا لقدرة المناجم المتوسطة والصغيرة في المناطق الناضجة على الاستمرار ضمن المعايير الحديثة من حيث التكلفة والحوكمة البيئية والاجتماعية.
أرباح قياسية لشركة Gold Fields
في السياق ذاته، أعلنت شركة Gold Fields Inc، أن أرباحها للنصف الأول من 2025 تضاعفت ثلاث مرات مقارنة بالعام الماضي، مستفيدة من الأسعار القياسية للذهب.
وحققت الشركة متوسط سعر بيع بلغ 3,281 دولارًا للأوقية بزيادة 40%، فيما ارتفع الإنتاج بنسبة 24% إلى 1.136 مليون أوقية.
وجاء التحسن نتيجة زيادة الإنتاج في عدة مواقع بينها South Deep في جنوب أفريقيا، Cerro Corona في بيرو، Gruyere في أستراليا، وSalares Norte في تشيلي، الذي أنتج نحو 123,600 أوقية ذهب مكافئ رغم الطقس القاسي، ويتوقع أن يصل إلى مستويات الإنتاج التجاري في الربع الثالث.
وقفزت الأرباح الصافية إلى 1.027 مليار دولار مقابل 320.7 مليون دولار في 2024، فيما رفعت الشركة توزيعات الأرباح إلى 7 راند للسهم، أي أكثر من ضعف توزيعات العام الماضي.
مشروع Qala Shallows يمثل أملًا جديدًا في إنعاش قطاع الذهب بجنوب أفريقيا الذي فقد مكانته التاريخية، بينما تواصل الشركات الكبرى مثل Gold Fields جني أرباح ضخمة من الأسعار القياسية. وبينما يترقب المستثمرون نجاح المشروع الجديد، يظل مستقبل التعدين في البلاد مرهونًا بقدرة الشركات على موازنة التكلفة والمخاطر البيئية والالتزامات التنظيمية.
