في بلدة جوابي الساحلية الصغيرة في كولومبيا، تلتقي ماري لوز أنتي أوروبيو بمجموعة تطلق عليها “النساء اللاتي لا يمكن إيقافهن”، وفقًا تقرير نشره موقع الأمم المتحدة.
تتجمع النساء حول صندوق خشبي مملوء بالنقود، ودفتر حسابات وآلة حاسبة. تقلب أوروبيو دفتر الحسابات، وتتأمل بعينيها ملاحظات مرتبة توضح سلسلة من الاستثمارات المالية. وتدون بعض الأرقام قبل توزيع النقود بين المجموعة.
النساء أعضاء في واحدة من 80 مجموعة ادخار وائتمان محلية في كولومبيا تم تشكيلها بمساعدة planetGOLD، وهو برنامج يقوده برنامج الأمم المتحدة للبيئة، توفر هذه المجموعات للمجتمعات الريفية التي تعتمد على تعدين الذهب على نطاق صغير فرص تمويل جديدة، مما يسمح لها بالاستثمار في التكنولوجيا والأدوات اللازمة للحد من الاعتماد على الزئبق، تم استخدام هذه المادة الكيميائية السامة في تعدين الذهب على نطاق صغير لأكثر من 3000 عام ويمكن أن تسبب تلفًا دماغيًا لا رجعة فيه.
“هناك الكثير من التعدين غير القانوني في هذه المنطقة، نريد مواجهة ذلك، لأنه يلوث البيئة”، كما يقول أوروبيو. “من المدخرات، يمكن للنساء [تحديث] صناديق الصرف الصحي الخاصة بهن، والحصول على سجاد [صناديق الصرف الصحي]… تسمح هذه المجموعة للنساء بإنشاء مشاريعهن الصغيرة الخاصة و[الاستقلال] عن الأموال أو الموارد التي يجلبها الرجال إلى المنزل”.
يعد توفير التوجيه الفني والمعدات والتدريب المالي من المبادئ الأساسية لعمل planetGOLD في مواقع المناجم في جميع أنحاء كولومبيا و24 دولة أخرى، وبتمويل من مرفق البيئة العالمي، تساعد planetGOLD البلدان في تنفيذ اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق، وهي اتفاقية عالمية مصممة للحد من استخدام وانبعاثات وإطلاقات هذه المادة الكيميائية، وتصادف الذكرى السنوية السابعة للاتفاقية، التي تضم 148 طرفًا، يوم 16 أغسطس.
وتقول مونيكا ستانكيفيتش، الأمينة التنفيذية لأمانة اتفاقية ميناماتا: “يتخذ المجتمع العالمي خطوات مبكرة قوية لمعالجة استخدام الزئبق في مختلف القطاعات. لكن العمل لم ينته بعد”، “إن خلق فرص مالية جديدة لأولئك الذين يعملون في مجال التعدين من شأنه أن يسرع من التحرك بعيدًا عن الزئبق، مما يجعل الناس والكوكب أكثر صحة”.
يعمل ما بين 10 ملايين و20 مليون عامل منجم في أكثر من 70 دولة في تعدين الذهب الحرفي والصغير النطاق، بما في ذلك ما يصل إلى 5 ملايين امرأة وطفل، وتولد هذه العمليات، التي غالبًا ما تكون غير منظمة وغير آمنة، 37 % من تلوث الزئبق العالمي (838 طنًا سنويًا) – أكثر من أي قطاع آخر، يستخدم عمال المناجم الزئبق، الذي يرتبط بجزيئات الذهب في الخامات، لإنشاء ما يسمى بالملغمات، ثم يتم تسخين هذه المواد لتبخير الزئبق، تاركين وراءهم الذهب ولكنهم يطلقون أبخرة سامة، تشير الدراسات إلى أن ما يصل إلى 33 % من عمال المناجم الحرفيين يعانون من تسمم معتدل ببخار الزئبق المعدني.
تفتقر معظم المواقع غير الرسمية إلى التمويل والتدريب اللازمين للانتقال نحو التعدين الخالي من الزئبق، على الرغم من أنها تمثل 20 % من إمدادات الذهب العالمية وتوليد ما يقرب من 30 مليار دولار أمريكي سنويًا، فإن عمال المناجم الحرفيين يبيعون الذهب عادةً بنحو 70 % من قيمته السوقية العالمية، بالإضافة إلى ذلك، مع وجود العديد من مناجم الذهب في المناطق الريفية والنائية، غالبًا ما يكون عمال المناجم الذين يسعون للحصول على قروض مقيدين بأسعار فائدة استغلالية من مصادر غير قانونية، مما يدفع الطلب على الزئبق.
كانت مجموعات الادخار والائتمان المحلية، مثل مجموعة أوروبيو، نعمة للمجتمعات الريفية والنائية، إن توفير قدر أعظم من الوكالة المالية للنساء من شأنه أن يساعدهن على تعزيز ممارسات التعدين الآمنة وتقليل اعتمادهن على قطاع التعدين.
الزئبق هو سم عصبي يتراكم في سلسلة الغذاء ويمكن أن يكون ضارًا بشكل خاص بالأنواع الموجودة في أعلى شبكة الغذاء، مثل الطيور آكلة الأسماك والحيوانات المفترسة الكبيرة، إن عمل planetGold يدعم أهداف الإطار العالمي للتنوع البيولوجي، وهو اتفاق تاريخي لحماية واستعادة العالم الطبيعي والذي يتضمن أهدافًا محددة للحد من التلوث.
في وسط حقل عشبي في جنوب شرق بوركينا فاسو، هناك مثال على التعدين الخالي من الزئبق. تتجمع عشرات النساء يرتدين سترات السلامة البرتقالية الزاهية والخوذ وأقنعة التنفس حول جهاز كبير يشبه الأسطوانة، تتأرجح قطع من الخام داخل بطن الأسطوانة، المعروفة باسم الطبلة، أثناء اهتزازها لمعالجة الخام.
النساء من بين 160 من عمال المناجم الحرفيين في البلاد الذين يستفيدون من دورات التدريب الفني planetGOLD، والتي أظهرت لهم كيفية التعدين بدون الزئبق. كانت العديد منهن، مثل أنجيل ديلو، يعملن في التعدين باستخدام الزئبق منذ الطفولة.
“نحن مجهزون جيدًا لمعالجة الخام دون استخدام الزئبق”، كما تقول”هذا صحيح: مع الزئبق، قد يكون الأمر أسرع، ولكن بدون الزئبق، يكون الأمر أكثر فائدة لنا”.
يعد برنامج التدريب، الذي تم إطلاقه في يونيو 2023، من بين العديد من نتائج العمل الذي قامت به planetGOLD لمدة خمس سنوات مع الوكالات الحكومية والمؤسسات المالية في بوركينا فاسو للقضاء على استخدام الزئبق، وتعزيز التعدين الآمن وتعزيز الاستقلال المالي.
لقد منع برنامج PlanetGOLD انبعاثات أكثر من 31 طنًا من الزئبق ودعم أكثر من 17200 عامل منجم، وفي حين يستفيد أشخاص مثل ديلو وأوروبيو من هذه الجهود، يقول الخبراء إن هناك حاجة إلى مزيد من العمل للحد من الزئبق في هذه الصناعة وغيرها.
تهدف اتفاقية ميناماتا، التي سميت على اسم مدينة ميناماتا اليابانية – حيث أدى التعرض للزئبق على مدار عقود من الزمان بدءًا من عام 1932 إلى تسمم الآلاف – إلى التخلص التدريجي من استخدام الزئبق في جميع القطاعات، بما في ذلك في ملغم الأسنان ومنتجات تفتيح البشرة ومستحضرات التجميل.
وتحرز الأطراف المشاركة في الاتفاقية تقدمًا جيدًا في وضع خطط وطنية تعمل على الحد من استخدام الزئبق وحماية صحة الإنسان والكوكب، وتقول ستانكيفيتش إن المشاركة الكاملة للشعوب الأصلية تشكل مفتاحًا لنجاح هذه الخطط.
وتقول: “إن برنامج planetGOLD يقوم بعمل رائد من خلال الحد من الاعتماد على الزئبق في تعدين الذهب. ويشكل هذا الزخم مصدر إلهام لنا جميعاً لمواصلة تطوير التقنيات الخالية من الزئبق وإنشاء قوانين وأسواق فعّالة تقدر الذهب الخالي من الزئبق”.
نبذة عن اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق
اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق هي اتفاقية عالمية بشأن البيئة والصحة، تم اعتمادها في عام 2013، وقد سميت على اسم خليج في اليابان حيث تسببت مياه الصرف الصناعي الملوثة بالزئبق في منتصف القرن العشرين في تسمم الآلاف من الناس، مما أدى إلى أضرار صحية جسيمة أصبحت تُعرف باسم “مرض ميناماتا”، ومنذ دخولها حيز التنفيذ في 16 أغسطس 2017، عملت 148 دولة طرفًا معًا للسيطرة على إمدادات الزئبق والتجارة فيه، والحد من استخدام الزئبق وانبعاثاته وإطلاقاته، ورفع مستوى الوعي العام، وبناء القدرات المؤسسية اللازمة.
