تتمتع مدينتي أنتويرب البلجيكية وسورات الهندية، بمكانة وأهمية خاصة في صناعة الألماس الدولية، حيث تعد أنتويرب المركز العالمي لتجارة الألماس المقطوع، والمصقول، ومن ناحية أخرى، بالنسبة لسورات، يلعب الماس الخام دورًا أكبر بكثير، حيث يتم قطعه وتداوله هناك، ستكتشف مدى أهمية سورات حقًا لصناعة الماس الدولية في هذه المقالة.
وتعد سورات، مدينة يبلغ عدد سكانها 4.5 مليون نسمة في ولاية جوجارات على الساحل الغربي للهند، لقد تشكل تاريخ الهند منذ فترة طويلة من خلال صناعة الألماس، لأنه حتى بداية القرن الثامن عشر، كانت الهند المكان الوحيد في العالم حيث تم العثور على الماس، ومع ذلك، بالنسبة لسورات، لم تبدأ صناعة الأماس في لعب دور إلا في ستينيات القرن العشرين، وكانت سورات مدينة إقليمية نائمة يبلغ عدد سكانها حوالي 300 ألف نسمة، في ذلك الوقت، كان قطع الماس يتم بشكل أساسي في أنتويرب وتل أبيب، تغيرت أحوال سورات عندما وافقت الحكومة الهندية على استيراد وتصدير الألماس والأحجار الكريمة، وبدأ هذا في الهجرة إلى سورات والانتعاش الاقتصادي للمدينة، وسرعان ما أصبحت سورات مشهورة للغاية بسبب انخفاض تكلفة العمالة بشكل أساسي، وبدأ العديد من التجار من أفريقيا وأستراليا في جلب الماس إلى هناك للقطع وبدأت طفرة حقيقية.
اليوم، أصبحت سورات مركز قطع الألماس في العالم، حيث يتم قطع 9 من كل 10 ماسات خام يتم استخراجها في جميع أنحاء العالم في سورات، بما يعادل 90 % من حجم الألماس الخام، وتضم المدينة نحو 4 آلاف قاطع ماسات، ونحو 1.5 مليون شخص يعملون بشكل مباشر أو غير مباشر في الصناعة، تبدأ رواتب القاطعين بما يعادل 400 يورو، ويمكن للمتخصصين حتى كسب أكثر من 4000 يورو شهريًا، وبالنسبة للهند، فإن 400 يورو راتب جيد جدًا؛ في المقارنة الدولية، فهو لا شيء تقريبًا، وهذا ما يجعل قطع الماس في سورات أمرًا جذابًا للغاية.
شهدت سورات زيادة سنوية في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 11.5%، وهي أعلى نسبة في أي مدينة هندية، كما شهدت نموًا هائلاً في السنوات الأخيرة، مما يجعلها رابع أسرع مدينة نموًا في العالم وفقًا لمؤسسة City Mayors Foundation البحثية، من عدد سكان يبلغ 2.1 مليون نسمة في عام 2001، تضاعف هذا الرقم بأكثر من الضعف في عقد واحد فقط ليصل إلى 4.6 مليون بحلول عام 2011. حوالي 87٪ من سكان سورات هم من الهندوس، بينما يشكل المسلمون حوالي 7٪ من السكان ويشكل الجينيون ما يقرب من 5٪.
لا يتم قطع الماس في سورات فحسب، بل توجد أيضًا سوق كبيرة لتداوله، في منطقة مهديهاربورا، يتم تداول الألماس في الشارع المفتوح ستة أيام في الأسبوع، يجتمع حوالي 50 ألف رجل – لأن الرأي السائد لا يزال سائدًا بأن هذا العمل يخص الرجال فقط – هنا كل يوم لشراء أو بيع الماس، وتتم مناقشة جودة الألماس، ويتم تفريغ العدسات المكبرة للتحقق من الوضوح، عندما يتم التوصل إلى اتفاق، يتم تداول الماس نقدًا، لا يوجد إيصال أو حتى شهادة لهذا، تتم المعاملات على أساس الثقة، وبالتالي فإن تجارة الماس في الشارع المفتوح غير شفافة للغاية، حتى لو كان من الناحية النظرية يُسمح فقط باستيراد الماس الحاصل على شهادة عملية كيمبرلي إلى الهند، لا يزال المهربون يجدون طرقًا لإحضار الأحجار من مناطق الصراع إلى البلاد دون اكتشافها، ولكن هذه مخاطرة يجب أن يخضوها من يرغب في شراء الماس في البازار في منطقة مهديهاربورا، حيث يتداول هناك كل شهر كميات من الألماس الخام تقدر قيمتها بنحو مليار يورو، وبالتالي فإن المدينة ليست مركز معالجة الماس فحسب، بل إنها أيضًا أكبر مركز لتجارة الماس غير المعالج، تلعب تجارة الماس دورًا حاسمًا، في التنمية الاقتصادية.
