خيمت موجة من القلق على مدينة سورات، مركز صقل الماس في الهند، حيث تهدد الرسوم الجمركية الأمريكية الباهظة بتقويض صادرات البلاد من الأحجار الكريمة والمجوهرات، مما يعرض سبل عيش آلاف العمال للخطر.
فرضت الولايات المتحدة، التي تستورد أكثر من 30% من صادرات الهند من الأحجار الكريمة والمجوهرات، رسومًا جمركية متبادلة بنسبة 27% يوم الخميس، في وقت يشهد فيه الطلب تراجعًا في أسواق رئيسية أخرى مثل الصين والشرق الأوسط وأوروبا.
صرح دينيش نافاديا، رئيس معهد الماس الهندي ومقره سورات، قائلاً: “ستؤثر الرسوم الجمركية بشدة على الطلب على الماس في الولايات المتحدة، ويبدو فقدان الوظائف أمرًا لا مفر منه، على الأقل على المدى القصير”.
سورات، ثاني أكبر مدينة في ولاية جوجارات، الولاية الغربية التي ينحدر منها رئيس الوزراء ناريندرا مودي، تُعالج وتُصقل أكثر من 80% من الماس الخام في العالم، وتُمثل الهند تسعة من كل عشرة ماسات تُعالج عالميًا.
توقفت الأعمال في سوق الماس المزدهر، حيث يجتمع أكثر من 10,000 تاجر ووسيط يوميًا، في الوقت الذي تحاول فيه الصناعة استشراف مستقبلها في الأشهر المقبلة.
صرح مانسوخ مانجوكيا، تاجر الماس المخضرم منذ خمسة عقود، بأن الظروف أسوأ مما كانت عليه خلال الأزمة المالية عام 2008، عندما عانت الصناعة من مخاوف من ركود طويل الأمد.
وقال سيفانتي شاه، رئيس مجلس إدارة فينوس جويلز، إن تباطؤ الصناعة سيؤثر على جميع المصنّعين، لكن الشركات الصغيرة ستعاني أكثر من غيرها، مضيفًا: “لن يكون أمام العديد من المصنّعين الصغار خيار سوى الإغلاق”.
استحوذت الولايات المتحدة على ما يقرب من 10 مليارات دولار، أو 30.4%، من صادرات الهند السنوية من الأحجار الكريمة والمجوهرات، بإجمالي 32 مليار دولار في السنة المالية 2023/2024.
تمثل الولايات المتحدة أكثر من 30% من صادرات الهند من الأحجار الكريمة والمجوهرات.
تُعد الأحجار الكريمة والمجوهرات ثالث أكبر صادرات الهند إلى الولايات المتحدة، بعد السلع الهندسية والإلكترونية، وتوظف ملايين العمال، بمن فيهم الحرفيون.
كما يثير ضعف آفاق الأعمال تساؤلات حول مستقبل بورصة سورات للألماس، التي افتتحها مودي عام 2023 لتوفير آلاف الوظائف الجديدة ولتكون مركزًا تجاريًا.
بُني على مساحة تزيد عن 6.6 مليون قدم مربع، ووُصف بأنه أكبر مبنى مكاتب في العالم، متجاوزًا مبنى البنتاجون.
قال تجار الماس إن الصناعة ستسعى إلى أسواق بديلة لتعويض انخفاض الطلب الأمريكي، لكن لن تتمكن أي دولة أخرى من تعويض السوق الأمريكية.
صرح شوناك باريخ، نائب رئيس مجلس ترويج صادرات الأحجار الكريمة والمجوهرات، بأن الانخفاض المفاجئ في الطلب الأمريكي سيتطلب تعديلات إنتاجية قصيرة الأجل داخل الصناعة، وقد يؤدي إلى انخفاض واردات الماس الخام.
وأضاف باريخ أن المصدرين يبذلون جهودًا حثيثة لشحن أكبر قدر ممكن إلى الولايات المتحدة قبل سريان رسومها الجمركية الجديدة، بينما قد تُلغى الطلبات التي لا يمكن تسليمها قبل ذلك أو تُعلق.
وقال فيبول شاه، المدير الإداري لشركة “آسيان ستار”، وهي شركة رائدة في تصدير الماس، إن الرسوم الجمركية ستؤدي أيضًا إلى ارتفاع الأسعار في الولايات المتحدة، مما سيقلل الطلب.
يواجه تشيتان نافاديا، صانع الماس الذي تحول إلى مقاول أعمال مؤقتة، مستقبلًا غامضًا.
وقال نافاديا: “لقد خسرت عملي بسبب تباطؤ السوق”، “عملتُ لأعيش، لكن حتى تلك العقود قد لا تأتي الآن، بسبب الرسوم الجمركية الأمريكية.”
