ارتبط التعدين غير القانوني للذهب على نطاق صغير في غانا بتدمير البيئة والمرض، ولكن بالنسبة للبعض، توفر الممارسة المعروفة محليًا باسم الجالامسي سبل العيش وتعزيزًا غير رسمي لاقتصاد الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
ومع اقتراب الانتخابات العامة في ديسمبر، أثبتت الجالامسي أنها قضية ساخنة بالنسبة للمشرعين في البلاد – بما في ذلك الرئيس نانا أكوفو أدو – في مواجهة المظاهرات الواسعة النطاق في جميع أنحاء البلاد التي تدعو إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد هذه الممارسة.
في عاصمة البلاد أكرا، في وقت سابق من هذا الشهر، نزل المئات إلى الشوارع لمدة ثلاثة أيام من الاحتجاجات، وحمل بعضهم لافتات تقول “الجشع يقتل غانا” و”الذهب للقِلة والدمار للكثيرين”.
حمل العديد منهم زجاجات تحتوي على مياه عكرة بنية اللون، في إشارة إلى تلويث الأنهار والممرات المائية في البلاد، وفقًا لمفوضية موارد المياه في غانا، تسبب الزئبق والمعادن الثقيلة في تلويث أكثر من 60٪ من مصادر المياه في البلاد.
يقول أحد المحتجين في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي من قبل مجموعة الناشطين #StopGalamsey: “إذا كنت تستطيع شربه، فسوف توقف هذا الاحتجاج”.
احتج مئات الغانيين، معظمهم من طلاب الجامعات، في شوارع العاصمة أكرا في 3 أكتوبر 2024 للمطالبة بوقف فوري لأنشطة التعدين غير القانونية، والمعروفة محليًا باسم الجالامسي “galamsey”.
وطالب المتظاهرون أيضًا بالإفراج عن 54 متظاهرًا مناهضًا للجالامسي “galamsey” اعتقلوا الشهر الماضي.
في النصف الأول فقط من هذا العام، جاء 36٪ من الذهب المنتج في غانا من مناجم صغيرة قانونية، بقيمة حوالي 1.7 مليار دولار، وفقًا لوزارة الأراضي والموارد في غانا.
ولكن الإجمالي الحقيقي قد يكون أكبر من ذلك بكثير، وتشير بعض التقديرات إلى أن أقل من 30% من المناجم الصغيرة مسجلة رسميا لدى الحكومة، وهذا يعني أن الذهب الذي تستخرجه يمر أمام الأعين.
غالبا ما تكون المناجم التجارية القانونية، التي تديرها شركات متعددة الجنسيات، مزودة بآلات ثقيلة للحفر عميقا في منطقة مركزة واحدة، ولكن بالنسبة للذهب، وبسبب طبيعته المنخفضة الميزانية، فإن عمال المناجم غير القانونيين يحفرون حفرا ضحلة عبر مساحة سطحية أكبر، وغالبا بالقرب من المسطحات المائية، وعندما لا يتم ردم هذه الحفر، تنخفض جودة الأراضي الصالحة للزراعة سابقا.
كما يخلط عمال المناجم مواد ضارة مثل الزئبق بالماء لاستخراج الذهب الذي يجدونه، ثم تتسرب هذه المياه إلى إمدادات المياه، مما يلوث مصادر المياه لمجتمعات بأكملها.
في أغسطس، قالت شركة غانا للمياه المحدودة، وهي المورد الرئيسي للمياه في البلاد، إنها لن تتمكن من توفير المياه لسكان مدينة كيب كوست والمناطق المحيطة بها الرئيسية لأن عمال مناجم جالامسي قاموا بتلويث نهر برا القريب إلى درجة لا يمكن معها معالجة مياهه بشكل صحيح.
كما تم تلويث أنهار رئيسية أخرى مثل أنكوبرا وأوتي وأوفين وبيريم، مما أثار غضبًا عامًا وانتقادات على وسائل التواصل الاجتماعي، في حين أدى استخدام المعدات الثقيلة مثل الجرافات إلى تدمير الغابات وتضرر الأراضي الزراعية، وفقًا لتقرير صدر الشهر الماضي عن المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، وهو مركز أبحاث مقره لندن.
بعد تولي أكوفو أدو السلطة في عام 2017، قال التقرير، “لقد سعت الدولة إلى تدخلات عالية التكلفة مثل نشر الجنود في مهام مختلفة لاعتقال عمال المناجم غير القانونيين”. وأضاف أنه في “بعض الحالات، تم الاستيلاء على معدات التعدين مثل الحفارات وحرقها”.
يمكن أن يتراوح عدد أفراد هذه المجموعات من 50 رجلاً إلى مجموعات صغيرة من 5، يتم تنفيذ معظم العمل يدويًا أو باستخدام آلات بسيطة مثل الحفارات والمرشحات المصنوعة من السجاد القديم.
لكن التهديد بعقوبات عالية وغرامات باهظة لم يفعل الكثير لمنع عمال المناجم غير القانونيين من تدمير آلاف الأفدنة من مزارع الكاكاو والغابات البكر، وفقًا لبيانات من منصة المراقبة عبر الإنترنت Global Forest Watch.
قال ياو أموافو، الذي يمتلك العديد من مناجم الذهب الصغيرة التي توظف كل منها من 20 إلى 30 شخصًا، إن الغضب العام من تعدين الجالامسي أجبره على وقف العمليات.
وأضاف أنه يخشى أن تفرض الحكومة حظرًا قصير المدى على التعدين على نطاق صغير، مثل الحظر الذي نفذته في عام 2017.
بينما كان يحتاج إلى الماء لعمله، قال، “في نفس الوقت أحتاجه لشربه أو الاستحمام به، فلماذا أذهب وأفسده قبل استخدامه؟”
“بعد القيام بكل شيء، عليك استصلاح الأرض حتى تصبح متاحة للزراعة”، قال، قبل أن يعترف بأن معظم الغانيين لا يربطون بين الزراعة والثروة الحيوانية، وإن إعادة تأهيل الأراضي أمر بالغ الأهمية.
وبينما لا تمنح لجنة المعادن في غانا تراخيص لعمليات التعدين بالقرب من الممرات المائية، قال أموافو إن “معظم الأنهار في غانا تحمل الذهب“، وبالتالي فإن احتمال العثور على المعدن الثمين كان أعلى بالقرب من مصادر المياه في البلاد وفي داخلها.
مع ارتفاع أسعار الذهب بنحو 40٪ على مدار العام الماضي، يجب أن تكون غانا، باعتبارها أكبر منتج للذهب في إفريقيا والسادس على مستوى العالم، في وضع يسمح لها بالاستفادة.
لكن مصافي الذهب التجارية خاملة في البلاد، التي عانت من أزمة اقتصادية حادة في عام 2022 والتي تطلبت إنقاذًا بقيمة 3 مليارات دولار من صندوق النقد الدولي.
وقال إيدي جيمس ريتشموند، عالم المعادن في مصفاة صحارى رويال جولد، ومقرها أكرا: “معظم العملاء لا يختارون حتى التكرير في غانا، لأنه عندما تقوم بالتكرير هنا، فلن يكون لديك العلامة المميزة للمصادقة عليها”.
إن هذه العلامة المميزة تأتي من رابطة سوق السبائك في لندن، وهي رابطة تجارية مقرها المملكة المتحدة أصبحت المعيار العالمي لمصافي الذهب والفضة في جميع أنحاء العالم.
تحتفظ رابطة سوق السبائك في لندن بقائمة “تسليم جيدة” تضم حوالي 65 مصفاة ذهب في جميع أنحاء العالم ثبت أنها تحصل على الذهب بشكل قانوني، تسمح شهادة هذه الرابطة ببيع سبائك الذهب مباشرة إلى أي بورصة للمعادن الثمينة أو مؤسسة مالية في جميع أنحاء العالم، ولكن مصفاة واحدة فقط في جنوب إفريقيا معتمدة لإصدارها.
إن إعداد هذه القائمة قد يكون مهمة شاقة وقد يستغرق ما بين ثلاث إلى خمس سنوات، وخلال هذه الفترة يجب على المصفاة تنقية 10 أطنان من الذهب المستخرج بشكل قانوني بمستوى نقاء 99.9٪ سنويًا.
قال نيل هاربي، كبير المسؤولين الفنيين في رابطة سوق السبائك في لندن: “إنهم بحاجة إلى معرفة من أين يأتي كل جرام من الذهب الذي يقومون بتكريره”.
وقال هاربي إن نحو 20% من الذهب المنتج في مختلف أنحاء العالم يأتي من مناجم صغيرة الحجم، لكن أقل من 0.05% منه يمر عبر مصفاة معتمدة من قبل رابطة سوق السبائك في لندن.
ونتيجة لذلك، لا يتم الإعلان عن كمية كبيرة من هذا الذهب ويتم تهريب مليارات الدولارات من المعدن الثمين خارج أفريقيا كل عام، وفقًا لتقرير صادر عام 2022 عن سويس إيد، وهي منظمة غير حكومية مقرها سويسرا تدعم المشاريع في العالم النامي.
وقالت المنظمة: “تشارك اثنتا عشرة دولة أفريقية في تهريب أكثر من 20 طنًا من الذهب سنويًا، تتم معظم عمليات تهريب الذهب في أفريقيا في مالي وغانا وزيمبابوي”.
ونتيجة لهذا، حذرت وزارة الخارجية في استشارة العام الماضي من أن “استخدام الذهب كعملة، والطبيعة النقدية المكثفة لعناصر تجارة الذهب، وقابلية نقل الذهب وعدم إمكانية تتبعه – وخاصة من التعدين إلى التكرير – تجعله أداة جذابة تسعى من خلالها المنظمات الإجرامية والجماعات المسلحة والمنظمات الإرهابية وغيرها إلى نقل المكاسب غير المشروعة وشراء الأسلحة والتهرب من العقوبات”.
ومع ذلك، تتطلع غانا إلى الحصول على مزيد من السيطرة على سلعتها الرئيسية، في وقت سابق من هذا العام، افتتحت مصفاة الذهب الملكية في غانا المدعومة من الحكومة، بهدف الحصول على اعتماد من قبل رابطة سوق السبائك في لندن.
وقال هاربي إن هذا من شأنه أن يساعد البلاد في بناء احتياطياتها، “يمكن تحويل الذهب المستخرج على نطاق صغير إلى سبائك بمعايير دولية، يتم تخزينها في البنك المركزي.
وأضاف أن المعايير تضمن “أن تكون مصفاة غانا الخاصة مثل مصفاة جنوب إفريقيا الخاصة مثل مصفاة أمريكا الشمالية، جميعها تستوفى المعيار العالمي”.
