تستعد بوتسوانا لتخفيضات أكبر في الإنفاق وعجز متزايد في الميزانية، حيث يُثقل الركود المُطوّل في الطلب على الماس كاهل اقتصادها، حتى مع إبداء البلاد اهتمامها بتوسيع حصتها في شركة دي بيرز العملاقة للماس.
صرح نائب الرئيس ووزير المالية ندابا جاولاتي بأن الحكومة تُجهّز لإجراء تعديلات مالية “جذرية” للحفاظ على استقرارها المالي، بما في ذلك خفض النفقات وزيادة الإيرادات الضريبية.
وقال جاولاتي في واشنطن: “أول ما علينا فعله، بالطبع، هو العمل في حدود إمكانياتنا، وهذا يعني خفض الإنفاق – التخلص مما نعتقد أنه جزء من الثروة”.
يُشكّل الماس ثلث إيرادات بوتسوانا ويقود صادراتها، لكن الانخفاض المُطوّل في الطلب العالمي منذ منتصف عام 2023 أجبر الحكومة على رفع توقعات عجز الميزانية إلى 9% من الناتج المحلي الإجمالي – وهو أعلى مستوى منذ الجائحة، كما أدى الركود إلى انكماش الاقتصاد بنسبة 3% هذا العام.
مع ضغوط الاحتياطيات الأجنبية، يخطط المسؤولون لخفض التكاليف من خلال تقليص أسطول المركبات الحكومية والحد من السفر. كما أنهم يتحركون لتعزيز الإيرادات من خلال فرض ضرائب أكثر صرامة وضريبة جديدة على المعاملات الرقمية من المقرر إطلاقها في سبتمبر.
على الرغم من الضغوط المالية، قال جاولاثي إن بوتسوانا مترددة في السعي للحصول على تمويل من الأسواق الدولية، مفضلةً القروض الميسرة. وأضاف: “دعونا نقترض من حيث الأرخص”.
حصة أكبر في دي بيرز
أدى تراجع سوق الماس أيضًا إلى تسريع التغييرات في هذه الصناعة، تبحث شركة أنجلو أمريكان، التي تمتلك 85% من دي بيرز، عن مشترٍ لشركة الماس الشهيرة، وتقول بوتسوانا، التي تمتلك نسبة الـ 15% المتبقية وهي المصدر الرئيسي للماس لشركة دي بيرز، إنها تريد أن يكون لها رأي أكبر في عملية البيع.
وقال جاولاثي لبلومبرج: “نحن واثقون جدًا من أن الشركاء سيتقدمون”، مشيرًا إلى اهتمام الدول والصناديق والشركات “المهتمة بشدة” بالصناعة، ترغب بوتسوانا في أن يتمتع أي مالك جديد بقوة مالية والتزام طويل الأمد تجاه قطاع الألماس، وأعربت عن انفتاحها على زيادة حصتها إلى 50%.
وقّعت الحكومة وشركة دي بيرز مؤخرًا اتفاقية مدتها عشر سنوات لتمويل التسويق العالمي بهدف إنعاش الطلب على الألماس الطبيعي، الذي بدأ يتراجع أمام البدائل المُصنّعة في المختبرات، ومنذ ذلك الحين، زادت الرسوم الجمركية الأمريكية الجديدة على ألماس بوتسوانا من حالة عدم اليقين بشأن أي انتعاش قريب.
وحذر جاولاثي قائلًا: “ستؤثر الرسوم الجمركية المرتفعة على ألماسنا سلبًا علينا”. ويتوقع بنك بوتسوانا “انتعاشًا طفيفًا” هذا العام.
