تم الكشف عن أكبر كنز من العملات الفضية يعود تاريخه إلى الفترة التي أعقبت الغزو النورماندي مباشرة في المتحف البريطاني، وفقًا لتقرير من موقع الآثار The Past، يحتوي الكنز على أكثر من “2500 عملة معدنية لهارولد جودوينسون (هارولد الثاني، آخر ملك أنجلو ساكسوني متوج لإنجلترا، حكم من عام 1066) وويليام الفاتح (ويليام الأول، حكم من عام 1066 إلى عام 1086).”
تم العثور على مجموعة من العملات المعدنية من قبل مجموعة من سبعة من خبراء الكشف عن المعادن في عام 2019، اكتشفوا الكنز متناثرًا حول منطقة صغيرة من تربة المحراث في وادي تشيو، وباث، وشمال شرق سومرست، يعد الاكتشاف مهمًا لأنه ضعف حجم جميع الاكتشافات السابقة لعملات هارولد الثاني مجتمعة وخمس مرات أكبر من جميع الاكتشافات المعروفة لعملات ويليام الأول.
تم تحديد الاكتشاف على أنه كنز من قبل مخطط الآثار المحمولة بعد وقت قصير من اكتشافه، وفي غضون يوم واحد، تم إرسال العملات المعدنية إلى المتحف البريطاني، منذ ذلك الحين، قام خبراء الترميم، والمُنسِّق، والمتطوعون بتنظيف المجموعة بعناية وفهرستها استعدادًا لتقرير التحقيق الذي سيجريه الطبيب الشرعي بموجب قانون الكنز لعام 1996.
تم العثور على ما مجموعه 1236 بنسًا فضيًا لهارولد الثاني و1310 بنسًا لويليام الأول، وشمل الاكتشاف أيضًا عددًا من نصف البنسات المقطوعة، وهي ممارسة شائعة في ذلك الوقت لإنشاء فئات أصغر.
قال جاريث ويليامز، أمين العملات في العصور الوسطى المبكرة في المتحف البريطاني: “ستكون خمسة بنسات كاملة كافية لشراء شاة، لذا فإن نصف بنس لا يزال مبلغًا كبيرًا، يمثل الكنز بالكامل قطيعًا من أكثر من 500 رأس من الأغنام أو الدخل السنوي لممتلكات كبيرة. ربما لم تكن هذه العملة مملوكة لشخص ينتمي إلى أعلى مستوى في المجتمع، ولكن هذا ضمن نطاق مالك أرض ثري أو تاجر”.
لقد ظهرت أدلة على وجود مخاوف بشأن الاحتيال منذ آلاف السنين في بعض العملات الفضية، والتي تم ثنيها عمدًا من قبل أفراد حذرين للتأكد من عدم خلط الفضة بالرصاص، كما تم ارتداء العديد منها أو تشققها – وهو ما يشير إلى أنها كانت متداولة قبل دفنها – ولكن غالبية العملات المعدنية كانت لا تزال في حالة جيدة، مما سمح لفريق المتحف البريطاني بقراءة أسماء أصحاب العملات الذين أصدروها ودور سكها.
أقدم عملة من المجموعة تصور الملك إدوارد ، الذي توفي بلا أطفال في يناير 1066، وقد تسبب موته في فترة من عدم الاستقرار لأنه وعد بالعرش لثلاثة متنافسين: هارولد جودوينسون، إيرل ويسيكس؛ هارالد هاردرادا، ملك النرويج؛ وويليام دوق نورماندي.
على فراش الموت، عين إدوارد هارولد جودوينسون خليفة له، لكن الملك هارولد الثاني واجه تحديات من المتنافسين الآخرين على العرش وهزمه ويليام في النهاية في معركة هاستينجز في أكتوبر 1066.
تم تصوير هذا الجدول الزمني في المجموعة، حيث يظهر هارولد الثاني على أقل من نصف المجموعة بينما يظهر ويليام الفاتح على الباقي.
قالت أمل خريشة، أمينة الآثار في South West Heritage Trust، في مقطع فيديو على موقع المنظمة على الإنترنت أن المجموعة “تأتي من نقطة تحول في التاريخ الإنجليزي، وهي تلخص التغيير من الحكم السكسوني إلى الحكم النورماندي، تم دفن الكنز في حوالي عامي 1067 و1068 في عقار في وادي تشيو، والذي كان لاحقًا ملكًا لجيسو، أسقف ويلز. نعتقد أنه ربما تم دفنه للحفظ أثناء فترة التمردات ضد ويليام في الجنوب الغربي”.
وأضافت: “نعلم أنه في عام 1068، تمرد شعب إكستر ضد ويليام، في حوالي هذا الوقت، عاد أبناء هارولد من المنفى في أيرلندا، وشنت قواتهم هجمات حول نهر آفون ثم إلى سومرست ووادي تشيو”.
اشترت مؤسسة تراث محلية المجموعة مقابل 4.3 مليون جنيه إسترليني (5.6 مليون دولار) باستخدام أموال من الذراع الخيرية لليانصيب الوطني البريطاني، مما يجعلها أغلى كنز من العملات الفضية تم العثور عليه في تاريخ البلاد،ستحصل المجموعة التي اكتشفت العملات على نصف عائدات البيع، بينما سيحصل مالك الأرض التي تم العثور على العملات المعدنية على ممتلكاتها على النصف الآخر.
وسيتم عرض العملات المعدنية علانية في المتحف البريطاني في لندن ابتداء من 26 نوفمبر قبل إرسالها إلى موطنها الدائم في متحف سومرست في تاونتون، على بعد 130 ميلا جنوب غرب لندن.
